भारत को बांग्लादेश को आजाद कराने में मदद करने वाले पूर्व पाक सैनिक को पद्मश्री

जब राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद ने भारत में सर्वोच्च नागरिक सम्मानों में से एक पद्म पुरस्कारों से सम्मानित किया, तो प्राप्तकर्ताओं में से एक लेफ्टिनेंट कर्नल काज़ी सज्जाद अली ज़हीर थे - एक पूर्व पाकिस्तानी सैनिक, जिन्होंने 1971 में भारत को बांग्लादेश को आज़ाद कराने में युद्ध मदद करके अपनी जान जोखिम में डाल दी थी।

हालांकि लेफ्टिनेंट कर्नल ज़हीर का नाम कई वर्षों तक (सैन्य व्यवसाय की गोपनीय प्रकृति के कारण) काफी हद तक रडार के नीचे रखा गया था, उनके योगदान की मान्यता भारतीय खुफिया और बाद में, बांग्लादेश स्वतंत्रता आंदोलन के लिए उन्हें इस सप्ताह पद्म श्री प्राप्त करने के लिए पोडियम पर कदम रखते समय सुर्खियों में लाया गया था।

लेफ्टिनेंट कर्नल काजी सज्जाद अली ज़हीर ने भारत और बांग्लादेश की मदद करने के लिए अपनी जान जोखिम में डाल दी, यह कोई छुपी बात नहीं है। सियालकोट में तैनात एक 20 वर्षीय अधिकारी के रूप में, लेफ्टिनेंट कर्नल ज़हीर बांग्लादेश (तत्कालीन पूर्वी पाकिस्तान) में पाकिस्तानी सेना के अत्याचारों और मानवाधिकारों के उल्लंघन के चरम पर पड़ोसी भारत में चले गए।

उनके भारत आने के बाद भी उनकी परेशानियां खत्म नहीं हुईं, जहां उन पर स्वाभाविक रूप से पाकिस्तानी जासूस होने का संदेह था और सीमा सुरक्षा बल और बाद में पठानकोट में भारतीय सेना के वरिष्ठ अधिकारियों द्वारा उनसे पूछताछ की गई थी। हालाँकि, जब लेफ्टिनेंट कर्नल ज़हीर ने अपने कारण का समर्थन करने के लिए पाकिस्तानी सेना के गोपनीय दस्तावेजों का एक गुच्छा पेश किया, तो उन्हें दिल्ली में एक सुरक्षित घर भेज दिया गया, जहाँ से भारतीय खुफिया विभाग ने उनके साथ समन्वय किया। बाद में, पूर्व पाकिस्तानी सैनिक बांग्लादेश चले गए, जहां उन्होंने पाकिस्तानी सेना से मुकाबला करने के लिए छापामार युद्ध में मुक्ति वाहिनी (स्वतंत्रता सेनानियों) को प्रशिक्षित किया।

दरअसल, लेफ्टिनेंट कर्नल जहीर का एक ऐसा नाम है जिससे पाकिस्तान आज भी नफरत करता है। पूर्व सैनिक के अनुसार, पाकिस्तान में उसके नाम पर पिछले 50 वर्षों से मौत की सजा लंबित है। बांग्लादेश में, हालांकि, लेफ्टिनेंट कर्नल ज़हीर को वीरता पदक जैसे बीर प्रोटिक और देश के सर्वोच्च नागरिक सम्मान, स्वाधिनाता पदक से सम्मानित किया गया है। अब भारत ने भी, उपमहाद्वीप के सैन्य इतिहास में उनके योगदान को मान्यता दी है और उन्हें पद्म श्री से सम्मानित किया है।